Nieuw onderzoek zet vraagtekens bij de gangbare opvattingen over het belang van sporten voor het verminderen van het risico op dementie bij ouderen. Er is één eenvoudige, maar veel effectievere gewoonte die u beter kunt aannemen.
Bewegen is goed als u ouder bent. Maar nieuw onderzoek toont aan dat dit niet het belangrijkste is als u neurodegeneratie, met name dementie of de ziekte van Alzheimer, wilt voorkomen.
Activiteit met maximale nauwkeurigheid meten
Onderzoekers rekruteerden 404 vrijwilligers met een gemiddelde leeftijd van 70 jaar en volgden hun activiteitsniveau een week lang met behulp van draagbare apparaten. Uit de gegevens bleek dat de deelnemers gemiddeld zeven en een half uur per dag sliepen, ongeveer zes uur zaten en één uur per dag matig of intensief bewogen.
Gedurende de daaropvolgende zeven jaar werden cognitieve tests en hersenscans uitgevoerd om hun hersengezondheid te beoordelen.
Bewegen is goed. Vaker opstaan uit de stoel is beter…
De resultaten, gepubliceerd in het tijdschrift Alzheimer’s & Dementia, weerleggen het idee dat het niet uitmaakt hoeveel tijd je zittend doorbrengt, zolang je maar dagelijks beweegt. Hoewel 87 % van de vrijwilligers zich hield aan de wekelijkse aanbevelingen om minstens 150 minuten lichaamsbeweging van gemiddelde intensiteit te doen, vertoonden degenen die langer in een zittende houding verbleven slechtere cognitieve vaardigheden (dementie).
Bij hen werden ook meer tekenen van neurodegeneratie waargenomen, met name een snellere afbraak van de hippocampus — het deel van de hersenen dat betrokken is bij geheugenprocessen en een van de eerste gebieden is die worden aangetast bij mensen met de ziekte van Alzheimer.
… vooral als u een verhoogd risico loopt op de ziekte van Alzheimer
De gegevens wijzen erop dat dit verband sterker is bij mensen die al een hoog genetisch risico lopen op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer (dragers van het allel APOE4).
Om de cognitieve functies te behouden, moet u er daarom in de eerste plaats op letten dat u niet te lang zit… zelfs als dit wordt gecompenseerd door regelmatige lichamelijke activiteit.
